"Damit haben wir endlich erreicht, dass die Gemeinden durch die Abwicklung der Wahlen ein wenig Erleichterung erfahren“, so Gemeindebund-Präsident Bgm. Helmut Mödlhammer. „Der Unmut war in vielen Gemeinden schon sehr groß, weil veraltete Regelungen nach wie vor umgesetzt werden mussten. Wir sind froh, dass wir diese Änderungen nun herbeiführen konnten und den Gemeinden damit das Leben ein bisschen leichter machen können.“

Mit dem in 2. Lesung des NR Plenums gefassten Beschluss werden nicht nur Verbesserungen des Wahlrechts eingeführt, die im Vorjahr zum Teil schon in der Europawahlordnung umgesetzt wurden. Zu diesen Harmonisierungen ist anzuführen, dass auch die Gemeinden als lokale Wahlbehörden in manchen Punkten mit Änderungen zu rechnen haben, insbesondere was eine Vereinfachung und Optimierung der Briefwahl betrifft.

Änderungen könnten schon für BP-Wahl in Kraft treten

Mit einem Beschluss des Bundesrates, der für 21. Februar vorgesehen ist, könnten die Änderungen schon am 1. März 2010 in Kraft treten, gerade rechtzeitig für die Wahl zum Bundespräsidenten. Ein genauer Leitfaden des Innenministeriums mit den Änderungen wird für Mitte Februar bzw. ein zweiter Teil für Mitte März erwartet. Die Information erfolgt in zwei Teilen, weil abgewartet werden muss, ob es für die BP-Wahl überhaupt mehr als einen Kandidaten gibt. Wenn nicht, dann wird ein zweiter Wahlgang nicht erforderlich sein, was wiederum Einfluss auf die Gestaltung der Wahlkarten haben wird.

Was soll sich nun konkret ändern?

• Durch die vom Nationalrat am Freitag beschlossenen Änderungen können künftig  ineffiziente und teure Wochenendüberstunden verringert werden, da die Öffnung der Gemeindeämter an Sonntagen zur Einsichtnahme in die Wählerverzeichnisse nicht mehr verpflichtend ist. Auch Stimmkarten für Volksbegehren müssen nicht mehr an Wochenenden oder Feiertagen ausgestellt werden. Ebenso soll es eine verstärkte (noch nicht ausschließliche) Nutzung des Internets vor allem bei Wahl-Kundmachungen geben.
• Erleichterung und Optimierung der Briefwahl: Ein fehlendes Datum auf dem Wahlkartenkuvert soll in Hinkunft kein Nichtigkeitsgrund mehr sein. Der Postweg bei der Briefwahl soll nicht mehr zwingend sein.
• Die Wahlkarten werden neu gestaltet, sodass einerseits den Erfordernissen des Datenschutzrates (durch einen neuen Patentverschluss) Rechnung getragen wird, andererseits eine bessere Vorsortierung und Vereinfachung der Vorbereitung zur Stimmenauszählung möglich ist.
• Auf Anregung der Volksanwaltschaft werden Erleichterungen für Behinderte eingearbeitet: So zum Beispiel ein bei der Gemeinde zu beantragendes „Wahlkartenabonnement“ für behinderte Menschen (Ein Erlass des BMI soll noch im Februar ausgearbeitet und kommuniziert werden) und so genannte „Fliegende Eintragungsbehörden“ bei Volksbegehren.
•  Was die lokalen Wahlbehörden (Gemeinden) allerdings sicher auch betrifft, ist die zusätzliche Auszählung der Vorzugsstimmen in der Nationalratswahlordnung, die bislang von den Bezirkswahlbehörden ermittelt wurden. Dies bringt zwar einen Mehraufwand, aber auch Klarheit und führt nicht zu Unstimmigkeiten zwischen den Wahlbehörden (wegen behaupteter Nichtigkeit). Der Mehraufwand aus dieser neuen Aufgabe dürfte jedoch bei der steigenden Tendenz der Wahlkartenwähler (deren Stimmen ja durch die Bezirkswahlbehörden auszuzählen sind) wieder ausgeglichen werden.
  

"Den Anforderungen einer modernen Gesellschaft Rechnung tragen"

„Durch die Erleichterung und Verbesserung der Briefwahl wird das demokratische Grundprinzip unseres Staatswesens gestärkt, da mit einem verbesserten Angebot zur Nutzung von Wahlmöglichkeiten auch mit einer verbreiterten Wählerschaft zu rechnen ist“, so Mödlhammer weiter. „Es ist ein weiterer Schritt, den Erfordernissen einer modernen Gesellschaft Rechnung zu tragen, der auch für eine Verbesserung der Legitimation der Volksvertreter wirksam wird. Die Entscheidung für die Optimierung der Briefwahl ist letztlich eine Entscheidung zugunsten des Wahlbürgers, wobei im vorliegenden Entwurf zumindest in Teilbereichen den Forderungen der Gemeinden als lokale Wahlbehörden nach Verwaltungsvereinfachung und zur Dämpfung der Kosteneffekte entsprochen wurden.“