Herwig van Staa, der derzeit Landtagschef in Tirol ist, kann auf eine jahrzehntelange Tätigkeit in europäischen Gremien zurückblicken. Er ist Mitglied des Vorstandes der Europäischen Volkspartei, Präsident der Europäischen Kommunal- und Regionalpolitischen Vereinigung seit 1995, Vizepräsident des Kongresses der Gemeinden und Regionen Europas seit 1996, Präsident der Kammer der Gemeinden Europas seit 1998 und Präsident des Congresses der Gemeinden und Regionen im Europarat seit 2002. 

"Kandidatur auf Wunsch"

Gegenüber der Tiroler Tageszeitung gibt er zu, dass er die Kandidatur auf Wunsch angetreten hat: "Mich haben einige Ländervertreter, unter anderem aus Ungarn oder Polen, gebeten zu kandidieren. Darüber hinaus hat mich die österreichische Delegation, der sowohl Sozialdemokraten als auch Konservative angehören, einstimmig vorgeschlagen." Als Präsident könnte van Staa das Augenmerk des AdR auf die Subisidiarität, die Berggebiete und die benachteiligten Regionen legen. Somit unterstützt der Österreichische Gemeindebund im Schulterschluss mit der österreichischen Delegation die Kandidatur von Herwig van Staa.

Van Staa kann das Präsidentenamt erst 2012 antreten

Laut den Bestimmungen wechseln sich die beiden europäischen Großparteien im Amt des Präsidenten ab. Dadurch würde in den nächsten zwei Jahren der Kandidat der Sozialdemokraten das Amt des Präsidenten bekleiden und van Staa wäre sein erster Vizepräsident. Nach zwei Jahren, also 2012, würde dann Herwig van Staa an die Reihe kommen, das Präsidentenamt zu bekleiden.

Wichtiges Bindeglied zu Regionalkommissar Hahn

Wahrscheinlichste Kandidatin der SPE-Fraktion ist Mercedes Bresso, Präsidentin der Region Piemont. Zwischen Herwig van Staa und dem spanischen Präsidenten der autonomischen Region Murcia, Ramón Valcarcel Siso, wird die Wahl spannend. Hinter van Staa stehen eher die mitteleuropäischen Länder, während Valcarcel Siso eher die Unterstützung der Mittelmeehrstaaten genießt. Sollte van Staa gewählt werden, so könnte er vier Jahre lang ein für alle Regionen vorteilhaftes enges Bindeglied zum österreichischen Regionalkommissar Johannes Hahn sein.