Europäische Gemeinde-Partnerschaften

Grenzüberschreitende Partnerschaften zwischen Gemeinden bestehen seit Jahrzehnten. Sie dienen vor allem dazu, Partner aus anderen Staaten mit gleichgelagerten Interessen besser kennen zu lernen und Erfahrungen auszutauschen.

Zu den europäischen Pionieren beim Aufbau von Gemeindepartnerschaften zählt etwa die österreichische Gemeinde Bad Schallerbach, die im Jahr 2005 das 50jährige Bestehen ihrer Partnerschaft mit dem belgischen Koksijde feierte.

EU-Förderung für Partnerschaften

Seit 1989 werden Gemeinde- und Städtepartnerschaften auch von der Europäischen Union gefördert, antragstellende Gemeinden erhalten nach Bestehen des Auswahlverfahrens finanzielle Unterstützung für die Organisations- und Reisekosten.

Der organisatorische Ablauf der Antragstellung bei der EU hat sich in den letzten Jahren weitgehend auf den elektronischen Weg verlagert, weshalb interessierte Gemeinden gebeten werden, aktuelle Informationen direkt über die Kommissionshomepage zu beziehen.
Auf dieser Seite finden sich nicht nur die aktuellsten Ausschreibungen und dazugehörigen Formulare, sondern auch die Listen der ausgewählten Gemeinden.

Auch das Brüssler Büro des Österreichischen Gemeindebunds steht natürlich für Fragen und Hilfestellungen im Zusammenhang mit Gemeindepartnerschaften zur Verfügung.

Partnerschaftsbörse

Der europäische Dachverband RGRE bietet, ebenfalls im Internet, eine Partnerschaftsbörse an, wo Gemeinden einerseits Einsicht in vorliegende Partnerschaftsgesuche nehmen können, andererseits aber auch direkt und unkompliziert nach Partnern suchen können.

Partnerschaften in Österreich

In einer anlässlich des österreichischen EU-Beitritts durchgeführten Befragung von Österreichischem Gemeindebund und Österreichischem Städtebund konnte ermittelt werden, wie viele österreichische Gemeinden Partnerschaften eingegangen sind. Die beiden kommunalen Verbände kontaktieren im Jahr 1996 ihre Mitgliedsgemeinden und ermittelten anhand eines Fragebogens diverse Daten zu den damals bestehenden Partnerschaften.

719 Gemeindepartnerschaften und -kooperationen von 487 Gemeinden

Hauptergebnis ist, dass eine relativ hohe Zahl von 487 Gemeinden, das sind 21 % aller Gemeinden Österreichs, insgesamt 719 formelle Gemeindepartnerschaften bzw. Kooperationen unterhalten. Die Zahl ist deshalb als hoch zu betrachten, weil die österreichischen Gemeinden im Durchschnitt nur 3.500 Einwohner aufweisen und ein enger Zusammenhang zwischen Gemeindegröße und der Existenz von internationaler Zusammenarbeit besteht. Während von den Gemeinden bis zu 2.000 Einwohnern nur 13 % eine Partnerschaft im weiteren Sinn haben, sind es bei Gemeinden mit über 5.000 Einwohnern bereits 52 % und bei Gemeinden mit über 10.000 Einwohnern sogar 83 %.

Jährlich 18 neue Partnerschaften

Erstaunlich ist weiters, dass ständig beachtlich viele neue Partnerschaften dazu kommen. Die große Welle der Nachkriegszeit ist zwar verebbt, doch wurden in den letzten eineinhalb Jahrzehnten jährlich durchschnittlich 18 Partnerschaften bzw. Kooperationen neu geschlossen.

Initiatoren von Partnerschaften

Aufschlussreich sind auch die Angaben, von welcher Seite die Anregung für das Eingehen von Partnerschaften kommt. Die Initiatoren sind zu 69 % Politiker (Doppelnennungen möglich), in 40 % der Fälle Vereine bzw. in 27 % der Partnerschaften einzelne Gemeindebürger.

Kultur, Sport, Schüleraustausch und kommunalpolitische Schwerpunkte

Gemeindepartnerschaften realisieren sich nach wie vor überwiegend im Bereich von Fest- und Kulturveranstaltungen (76 % bzw. 71 %), gefolgt von Sportereignissen mit 54 %. Ein neuer Trend der internationalen Gemeindezusammenarbeit macht sich jedoch bereits insofern bemerkbar, als in 52 % der Fälle kommunalpolitischer Erfahrungsaustausch angegeben wird und in 45 % der Gemeinden auch Schüler- bzw. sonstige Austauschprogramme eingerichtet wurden.

Der Österreichischer Gemeindebund bittet seine Mitgliedsgemeinden, allfällige Änderungen bekannt zu geben, um die Liste so aktuell wie möglich halten zu können.